Vertebra prominente

La caratteristica più distintiva della vertebra prominente (C VII) è la presenza di un processo spinoso lungo e prominente, da cui deriva il suo nome.

Questo processo è spesso, con direzione quasi orizzontale, non biforcato, ma termina in un tubercolo al quale è attaccata l'estremità inferiore del legamento nucale.

I processi trasversi sono di dimensioni considerevoli; le loro radici posteriori sono grandi e prominenti, mentre quelle anteriori sono piccole e poco marcate; la superficie superiore di ciascuno presenta solitamente un solco poco profondo per l'ottavo nervo spinale, e la sua estremità raramente mostra più di una traccia di biforcazione.

Il forame trasverso può essere grande quanto quello delle altre vertebre cervicali, ma è generalmente più piccolo su uno o entrambi i lati; occasionalmente è doppio, a volte è assente. Sul lato sinistro, occasionalmente dà passaggio all'arteria vertebrale; più frequentemente la vena vertebrale lo attraversa su entrambi i lati; ma la disposizione abituale prevede che sia l'arteria che la vena passino davanti al processo trasverso, e non attraverso il forame. A volte la radice anteriore del processo trasverso raggiunge grandi dimensioni ed esiste come osso separato, noto come costa cervicale.