Zona intermedia del midollo spinale

La zona intermedia del midollo spinale indica la regione della sostanza grigia situata tra il corno posteriore (dorsale) e il corno anteriore (ventrale) del midollo spinale. È composta da due componenti principali: la sostanza intermedia centrale (lamina X di Rexed) e la sostanza intermedia laterale (lamina VII di Rexed).

La sostanza intermedia centrale è la sostanza grigia che circonda il canale centrale. Questa regione è ulteriormente suddivisa nelle commessure dorsale e ventrale, situate rispettivamente posteriormente e anteriormente al canale centrale.

Lateralmente, la sostanza intermedia centrale si trasforma nella sostanza intermedia laterale, situata tra il corno posteriore e il corno anteriore della sostanza grigia del midollo spinale. Quest'area corrisponde anatomicamente alla base del corno posteriore del midollo spinale (lamina VII). Nella regione toracica e lombare superiore (segmenti spinali da T1 a L2), la sostanza intermedia laterale si estende verso l'esterno, formando il caratteristico corno laterale del midollo spinale.

La sostanza intermedia laterale (lamina VII) contiene diversi nuclei importanti, tra cui il nucleo toracico posteriore (noto anche come nucleo dorsale di Clarke o colonna di Clarke), il nucleo afferente viscerale e il nucleo intermedio-laterale. Questi nuclei sono concentrati principalmente nelle regioni toracica e lombare superiore e non si estendono per tutta la lunghezza del midollo spinale.

• Il nucleo toracico posteriore (nucleo dorsale di Clarke, colonna di Clarke) è localizzato dai segmenti spinali C8 fino a L3/L4. Elabora l'input propriocettivo inconscio proveniente dai fusi muscolari e dagli organi tendinei del Golgi. Gli assoni originati da questo nucleo formano i tratti spinocerebellari dorsale e ventrale, trasmettendo le informazioni propriocettive al cervelletto.

• Il nucleo afferente viscerale si trova appena lateralmente alla colonna di Clarke. Si ritiene che riceva input sensoriali afferenti dagli organi viscerali.

• Il nucleo intermedio-laterale si trova nel corno laterale del midollo spinale, presente nei segmenti spinali da T1 a L2. Questo nucleo è composto da neuroni simpatici pregangliari, i cui assoni proiettano al ganglio del tronco simpatico.

Nei segmenti spinali sacrali (da S2 a S4), gruppi cellulari simili si trovano all'interno della zona intermedia, dando origine a neuroni motori autonomi parasimpatici pregangliari. A differenza delle regioni toracica e lombare superiore, questi nuclei non formano un corno laterale distinto nel midollo sacrale.