Apparato respiratorio

L'apparato respiratorio è l'insieme degli organi che consentono gli scambi gassosi tra un organismo e il suo ambiente.

L'apparato respiratorio è composto dalle vie aeree superiori e inferiori:

• Le vie aeree superiori comprendono il naso (cavità nasale e seni paranasali), la faringe e la laringe.

• Le vie aeree inferiori comprendono la trachea, i bronchi, i bronchioli e gli alveoli, che costituiscono il parenchima polmonare.

L'anatomia del tratto respiratorio varia considerevolmente tra le specie, in particolare per quanto riguarda la lobazione polmonare, la presenza di setti interlobulari e il tipo di ramificazione bronchiale.

• Cani e gatti: i loro polmoni sono simili a quelli degli altri carnivori. Presentano bronchioli respiratori ben sviluppati ma sono privi di setti interlobulari, il che significa che la lobulazione non è visibile macroscopicamente. Il loro mediastino è fenestrato, consentendo la comunicazione tra le due cavità pleuriche.

• Ruminanti (bovini, ovini): i polmoni dei bovini, degli ovini e dei suini condividono analogie anatomiche. Sono caratterizzati da una lobulazione molto pronunciata, con setti interlobulari prominenti e spessi che dividono chiaramente i lobuli polmonari. I bovini hanno polmoni relativamente piccoli rispetto alle loro dimensioni corporee. I bronchioli respiratori sono presenti nei bovini e nelle capre, ma scarsamente sviluppati negli ovini.

• Cavallo: il cavallo ha polmoni grandi con lobazione poco marcata e setti interlobulari incompleti. Una caratteristica peculiare degli equidi è la presenza delle tasche gutturali, ampi diverticoli della tuba uditiva che si aprono nella nasofaringe. I polmoni del cavallo sono privi di bronchioli respiratori.

L'anatomia respiratoria umana condivide caratteristiche con diverse specie animali, tra cui la presenza di setti interlobulari (meno pronunciati rispetto ai ruminanti) e di bronchioli respiratori (come nei cani e nei gatti). Tuttavia, si differenzia per un pattern di ramificazione bronchiale di tipo dicotomico, a differenza del pattern monopodale osservato nella maggior parte dei mammiferi domestici. Inoltre, nell'uomo sono presenti i bronchioli respiratori, assenti nel cavallo, e il mediastino non è fenestrato.