Artiglio, zoccolo

Sia gli artigli che gli zoccoli sono strutture epidermiche specializzate cheratinizzate, derivate dalla pelle. Ricoprono e proteggono la falange distale [osso ungueale, osso unguicolare] e svolgono funzioni di locomozione, trazione, difesa e toelettatura, a seconda della specie.

Queste strutture sono analoghe in:

• Carnivori (es. cani, gatti): gli artigli possono essere retrattili o fissi e aiutano nella presa e nell’arrampicata.

• Ungulati (es. cavalli, bovini): gli zoccoli sostengono il peso corporeo e assorbono l’impatto durante la locomozione.

Condividono alcuni componenti anatomici come:

• la parete, la superficie dorsale dura che sopporta la maggior parte del carico meccanico;

• la suola, la superficie plantare/palmare che aiuta a proteggere i tessuti interni;

• il lembo/benda perioplica [Vallo, Car], la banda morbida e flessibile situata alla giunzione tra pelle e artiglio/zoccolo.