Bronchi

I bronchi sono i tubi di conduzione dell'aria che si diramano dalla trachea, formando l'albero bronchiale che distribuisce l'aria alle diverse regioni dei polmoni.

I bronchi sono tubi cartilaginei e membranosi che continuano dalla trachea dopo la sua biforcazione. La trachea si divide in due bronchi principali (o bronchi primari), uno destro e uno sinistro, ciascuno dei quali entra nel polmone corrispondente a livello dell'ilo del polmone. Questi bronchi principali si ramificano poi nei bronchi lobari (o bronchi secondari), che riforniscono specifici lobi polmonari. I bronchi lobari, a loro volta, si dividono nei bronchi segmentari (o bronchi terziari), e poi in bronchioli progressivamente più piccoli, formando l'albero bronchiale. La parete dei bronchi è simile a quella della trachea, composta da anelli o placche cartilaginee (meno regolari e complete man mano che i bronchi si ramificano), muscolo liscio, tessuto connettivo e una membrana mucosa rivestita da epitelio pseudostratificato ciliato contenente cellule caliciformi.

L'organizzazione generale dell'albero bronchiale è simile nei mammiferi, ma esistono variazioni, in particolare riguardo alla presenza del bronco tracheale e alla lobazione polmonare:

• Ruminanti (bovini, ovini): i bovini e gli ovini possiedono un bronco tracheale per il lobo craniale destro, che emerge dalla trachea prima della biforcazione principale. L'arborizzazione bronchiale è poi simile, con bronchi lobari per i diversi lobi polmonari.

• Cavallo, cane, gatto: non presentano un bronco tracheale. La trachea si divide nei bronchi principali destro e sinistro, che si ramificano poi nei bronchi lobari. La lobazione polmonare è meno pronunciata nel cavallo rispetto alle altre specie.

Nell'uomo, l'anatomia bronchiale è simile a quella del gatto e del cavallo, ovvero non è presente il bronco tracheale.