Mielencefalo; Midollo allungato

Il mielencefalo è la suddivisione caudale del rombencefalo (cervello posteriore) che si sviluppa nel midollo allungato. È situato tra il metencefalo rostralmente e il midollo spinale caudalmente, formando la parte caudale del tronco encefalico.

Il midollo allungato è continuo caudalmente con il midollo spinale a livello del forame magno e forma parte del pavimento del quarto ventricolo dorsalmente. Contiene vie del senso ascendenti, vie motorie discendenti, nuclei della formazione reticolare, centri autonomici e nuclei associati a diversi nervi cranici, in particolare i nervi cranici dall'VIII al XII.

Dal punto di vista funzionale, il midollo allungato è coinvolto nella conduzione delle informazioni tra il midollo spinale e i centri encefalici superiori, nonché nella regolazione delle funzioni autonomiche vitali, tra cui la respirazione, la regolazione cardiovascolare e l'attività dei riflessi viscerali.