Organo vomeronasale

L’organo vomeronasale, conosciuto anche come organo di Jacobson, è un chemiorecettore pari situato alla base del setto nasale in molti mammiferi. Fa parte del sistema olfattivo accessorio ed è coinvolto nella percezione dei feromoni e nella mediazione dei comportamenti sociali e riproduttivi.

È situato nel canale osseo formato dal vomere e dall’osso palatino, lungo i due lati del setto nasale. In molte specie, si apre nel dotto incisivo (ad esempio, cavalli, gatti, cani).

L’organo vomeronasale è composto da:

• l’epitelio sensoriale, che contiene i neuroni bipolari che rilevano gli stimoli sensoriali;

• la cartilagine vomeronasale;

• il dotto incisivo, che comunica con la cavità orale e nasale, secondo la specie.

Viene innervato principalmente dal nervo vomeronasale, un ramo dei nervi olfattori e, possibilmente, dal nervo trigemino. È coinvolto nella percezione dei feromoni e svolge un ruolo chiave in comportamenti quali l’accoppiamento, la marcatura territoriale e il legame materno. In specie come i gatti e i cavalli, si attiva durante il Flehmen (una reazione comportamentale che facilita il trasferimento dei feromoni all’organo).