Rinencefalo

Il rinencefalo è una suddivisione ventrale di ciascun emisfero cerebrale del telencefalo, corrispondente alla regione olfattiva del cervello. Prende il nome dalle relazioni delle sue parti rostrali con l'apparato olfattivo.

Durante lo sviluppo embrionale, il rinencefalo si differenzia dal telencefalo, che a sua volta origina dalla vescicola prosenencefalica primaria del tubo neurale anteriore.

Il rinencefalo è suddiviso in tre parti:

• Parte basale, che comprende il bulbo olfattivo, il peduncolo olfattivo, il tubercolo olfattivo e il lobo piriforme.

• Parte settale, con l'area sottocallosa, il setto e diverse circonvoluzioni.

• Parte limbica, che comprende, tra le altre strutture, l'ippocampo.

Il rinencefalo interagisce con la corteccia cerebrale e i nuclei telencefalici per integrare le informazioni sensoriali ed emotive e coordinare le risposte comportamentali appropriate. Costituisce quindi una regione centrale del sistema limbico, coinvolto nelle emozioni e nella memoria olfattiva.

Nei mammiferi domestici (e ancor di più nell'essere umano), il rinencefalo rappresenta una parte relativamente piccola del telencefalo rispetto al neopallio.

In base allo sviluppo della parte basale del rinencefalo (associata all'olfatto), i mammiferi possono essere classificati in tre gruppi. I carnivori, gli ungulati, i gliri e i roditori sono considerati specie macrosmatiche, con una regione olfattiva altamente sviluppata. I primati (inclusi gli esseri umani), i pinnipedi e la maggior parte dei cetacei sono microsmatici, mentre i delfinidi sono anosmatici, poiché queste strutture sono completamente regredite e hanno perso la loro funzione.