Terza palpebra

La terza palpebra (o plica semilunare) è una piega congiuntiva situata nell'angolo mediale dell'occhio, che copre il bulbo oculare quando si retrae nell'orbita. È sostenuta da una cartilagine a forma di T alla quale è collegata una ghiandola lacrimale accessoria.

Il movimento della terza palpebra è passivo; è la pressione del bulbo oculare sul corpo adiposo dell'orbita che spinge la cartilagine verso l'esterno. La cartilagine rinforza il margine della terza palpebra ed è orientata verticalmente. La base della cartilagine a forma di T è ricoperta dalla glandula superficialis della terza palpebra. Nel suino, nel bovino e nel coniglio è presente anche una ghiandola profonda, denominata ghiandola profonda della III palpebra, situata un po' più in profondità nell'orbita, che non è direttamente collegata alla cartilagine.

La superficie bulbare della terza palpebra contiene i canalicoli escretori delle ghiandole, nonché noduli linfatici congiuntivi agglomerati.