Trachea

La trachea è un tubo essenziale di conduzione dell'aria dell'apparato respiratorio che collega la laringe ai bronchi, garantendo il passaggio dell'aria da e verso i polmoni.

La trachea è un tubo flessibile e semi-rigido che si estende dalla cartilagine cricoidea della laringe alla carina tracheale, dove si divide per formare i bronchi principali sinistro e destro. La sua struttura è mantenuta aperta da una serie di anelli cartilaginei tracheali a forma di C, incompleti. Questi anelli sono collegati da legamenti anulari fibroelastici. Dorsalmente, l'apertura degli anelli è completata dal muscolo tracheale e dal legamento tracheale dorsale (o membrana tracheale). La parete interna della trachea è rivestita da una mucosa composta da epitelio colonnare ciliato pseudostratificato contenente cellule caliciformi (cellule produttrici di muco).

La disposizione degli anelli tracheali e del muscolo tracheale varia tra le specie:

• Cane e gatto (carnivori): nei carnivori, la trachea è composta da 35 a 46 anelli cartilaginei a forma di C. Le terminazioni dorsali degli anelli non si incontrano e lo spazio è riempito dalla membrana tracheale e dal muscolo tracheale.

• Ruminanti (bovini, ovini): nei bovini e negli ovini, le terminazioni degli anelli tracheali si incontrano dorsalmente per formare una cresta, lasciando solo un piccolo ostio riempito dalla membrana e dal muscolo tracheale.

• Cavallo: nel cavallo, le terminazioni degli anelli tracheali si sovrappongono dorsalmente.

La struttura della trachea umana è molto simile a quella di alcuni animali, in particolare della capra, considerata il modello animale ideale per la chirurgia tracheale proprio per questa somiglianza. Come nel cane e nella capra, gli anelli cartilaginei umani sono dorsalmente incompleti e le loro terminazioni non si incontrano. Questo spazio dorsale è riempito da una membrana fibroelastica e dal muscolo tracheale. Tale configurazione differisce da quella osservata nel cavallo (dove gli anelli si sovrappongono) o nei ruminanti (dove gli anelli si incontrano quasi completamente).