中肛門直腸動脈

中肛門直腸動脈（中直腸動脈）は、存在に個体差があり（症例の35〜60%）、従来は内腸骨動脈の前枝からの分枝として記載されてきたが、大多数の症例*では、中直腸動脈は内陰部動脈（50.3%**）または下殿動脈から起始する。中直腸動脈のその他の起始としては、殿部陰部幹、下膀胱動脈、内腸骨動脈、閉鎖動脈、および前立腺動脈が挙げられ、これらの症例における骨盤血管系もまた変異を呈する。

中直腸動脈は小骨盤を下方に走行し、直腸間膜に入る。そこでは筋膜に包まれながら下下腹神経叢の枝とともに走行し、これらをまとめて直腸側方靱帯と呼ぶことがある。

中直腸動脈はその後垂直方向に走行を続け、90°の方向転換を経て直腸下部へと横走し、そこで複数の終末枝に分かれ、上および下肛門直腸動脈ならびに正中仙骨動脈との間に弱い吻合を形成する。中直腸動脈の枝は直腸の中部および下部を栄養する。

中直腸動脈はときに他の複数の枝を分枝し、女性では膣枝、男性では前立腺枝および精嚢枝などが挙げられる。

中直腸動脈は、その存在、起始、および走行において著しい変異を示す。本動脈は約60%の個体に存在し、剖検研究においてより高い出現率が認められる。中直腸動脈は一側性または両側性に存在し得るが、両側性の存在は症例の約21〜57%に報告されている。