脈絡膜

脈絡膜は、強膜と網膜の間に位置する、薄く血管に富んだ色素性の眼の層である。ぶどう膜の後方5分の6を構成する。メラノサイトを豊富に含むため、脈絡膜は暗褐色を呈する。

脈絡膜は後方で最も厚く、視神経の周囲に強固に付着しており、前方に向かうにつれて徐々に薄くなり、毛様体へと続く。

脈絡膜の層構造

脈絡膜は構造的に、以下の明確な層（最外層から最内層の順）に組織される。

1. 脈絡膜上板（Lamina suprachoroidea）

• 脈絡膜の最外層は脈絡膜上板（lamina suprachoroidea）と呼ばれ、強膜と脈絡膜固有層の間に位置する。

• 弾性線維およびメラノサイトを含む疎性結合組織の薄い層板から構成される。層板は平行な平面に配列し、層板間隙は内皮細胞によって裏打ちされている。

• 層板間隙の総体が脈絡外隙（脈絡膜上腔）を形成し、強膜を貫通する血管および神経に伴う小管を介して強膜周囲腔と交通する。

• 脈絡外隙は、脈絡膜と強膜の間のわずかな可動性を可能にする。

2. 血管板（Lamina vasculosa）

• 血管板（lamina vasculosa）は脈絡膜固有層の外側血管膜であり、脈絡膜上板の内側に位置する。

• 短後毛様体動脈の分枝である大型血管、中型血管、静脈性管腔（渦静脈 / venae vorticosae）、および色素間質細胞から構成される。

• 血管板内の血管は前方に走行した後、毛細血管層に向かって内側に転じる。

3. 脈絡膜毛細血管板（Lamina choriocapillaris）

• 脈絡膜毛細血管板（lamina choriocapillaris）は最内側の血管膜であり、ブルッフ膜の直外側に位置し、網膜色素上皮（RPE）に隣接する。

• 短後毛様体動脈に由来する毛細血管の密なネットワークから構成される。これらの毛細血管は有窓性であり、血液と外層網膜の間での酸素・栄養素・代謝産物の効率的な交換を可能にする。

• 毛細血管網は後方領域（黄斑）において特に発達しており、これは視細胞の高い代謝需要を反映している。脈絡膜毛細血管板の変性は加齢黄斑変性（AMD）の一因となり、虚血は視細胞の障害および視力喪失をきたしうる。

4. ブルッフ膜（基底板 / Lamina basalis）

• ブルッフ膜（lamina basalis）は薄く無細胞性の多層構造体であり、脈絡膜の最内境界を形成し、脈絡膜毛細血管板と網膜色素上皮（RPE）の間に位置する。

• 外側では脈絡膜固有層に強固に付着し、内側ではRPEに対して構造的支持を提供する。

• その繊細な外観にもかかわらず、ブルッフ膜は選択的拡散障壁として重要な役割を果たし、血管に富む脈絡膜毛細血管板と代謝的に活発な外層網膜の間における酸素・栄養素・代謝産物の双方向輸送を調節する。機能的には、外層網膜の恒常性維持および視細胞の生存に不可欠である。

• 加齢に伴い、ブルッフ膜は肥厚・脂質沈着・透過性低下をきたすことがあり、これらの変化は加齢黄斑変性（AMD）の病態形成に強く関与するとされている。