脊柱
Columna vertebralis
定義
脊柱（背骨、脊椎）は、椎骨と呼ばれる一連の骨から形成される、湾曲し可動性に富む柱である。
椎骨は33個あり、それぞれが占める部位に応じて、頸椎、胸椎、腰椎、仙椎、および尾椎に分類される。頸部に7個、胸部に12個、腰部に5個、仙部に5個、尾部に4個存在する。
この数は、ある部位において椎骨が1個付加されることで増加する場合があり、あるいはある部位で減少し、その不足が別の部位における付加椎骨によって補われる場合もある。ただし、頸椎の数が増減することは極めてまれである。
脊柱の上位3部位における椎骨は生涯を通じて独立した状態を保ち、真椎または可動椎と称される。一方、仙部および尾部の椎骨は、成人において互いに癒合して2個の骨を形成するため、仮椎または固定椎と呼ばれる。すなわち、5個が上方の骨である仙骨を形成し、4個が末端の骨である尾骨を形成する。
第1頸椎および第2頸椎を除き、真椎または可動椎には一定の共通した特徴が認められ、これらは胸部中央部の椎骨を観察することによって最もよく理解される。
脊柱は体幹の後部の正中線上に位置する。男性における平均全長は約71 cmであり、このうち頸部は12.5 cm、胸部は約28 cm、腰部は18 cm、仙骨および尾骨は12.5 cmを占める。女性の脊柱の全長は約61 cmである。
参考文献
This definition incorporates text from a public domain edition of Gray's Anatomy (20th U.S. edition of Gray's Anatomy of the Human Body, published in 1918 – from http://www.bartleby.com/107/).
