甲状腺

甲状腺は高度に血管に富む器官であり、頸部の前面および両側面に位置する。左右の葉が正中線を挟んで狭い部分である峡部によって連結された構造からなる。その重量はやや変動するが、通常は約30グラムである。女性においてはやや重く、月経時および妊娠時に肥大する。

甲状腺は、身体がエネルギーを利用する速度、タンパク質の合成、ならびに他のホルモンに対する身体の感受性を調節する。これらの過程には甲状腺ホルモンの産生を介して関与しており、主要なものはトリヨードサイロニン（T3）およびサイロキシン（テトラヨードサイロニン（T4）とも称される）である。これらのホルモンは体内の多くの系の成長および機能速度を調節する。T3およびT4はヨウ素とチロシンから合成される。甲状腺はまたカルシトニンを産生し、カルシウム恒常性に関与する。

甲状腺からのホルモン分泌は、下垂体前葉から産生される甲状腺刺激ホルモン（TSH）によって調節され、TSH自体は視床下部から産生される甲状腺刺激ホルモン放出ホルモン（TRH）によって調節される。

葉（lobuli gl. thyreoideæ）は円錐形を呈し、各葉の頂部は上方かつ外側方向に向かい、甲状軟骨の中央と下方3分の1の境界部に達する。底部は下方を向き、第5または第6気管輪の高さに位置する。各葉の長さは約5 cmであり、最大幅は約3 cm、厚さは約2 cmである。

• 外側面または浅面は凸状を呈し、皮膚、浅筋膜および深筋膜、胸鎖乳突筋、肩甲舌骨筋の上腹、胸骨舌骨筋および胸骨甲状筋によって覆われ、胸骨甲状筋の深層では深筋膜の気管前葉によって覆われる。この気管前葉は腺の被膜を形成する。
• 深面または内側面は、下層の構造、すなわち甲状軟骨および輪状軟骨、気管、下咽頭収縮筋および輪状甲状筋の後部、食道（特に頸部左側）、上・下甲状腺動脈、ならびに反回神経に沿って形成される。
• 前縁は薄く、上方から下方に向かって頸部の正中線方向へ斜めに傾斜する。一方、後縁は厚く、総頸動脈を覆い、通常は副甲状腺をも覆う。

峡部（isthmus gl. thyreoidea）は両葉の下方3分の1を連結する。幅および深さはいずれも約1.25 cmであり、通常は気管の第2および第3輪を覆う。ただし、その位置および大きさには多くの変異がある。頸部の正中線上では皮膚および筋膜によって覆われ、正中線に近い両側では胸骨甲状筋によって覆われる。峡部の上縁には左右の上甲状腺動脈を吻合する吻合枝が走行し、下縁には下甲状腺静脈が存在する。峡部が完全に欠如することもある。

円錐形の第3葉である錐体葉は、峡部の上部または隣接するいずれかの葉（最も多くは左葉）から発生し、舌骨に達するまで上方に伸びることが多い。完全に分離していることもあり、2つ以上の部分に分かれることもある。

線維性または筋性の索が、上方では舌骨体に、下方では腺の峡部またはその錐体葉に付着することがある。筋性の場合、これは甲状腺挙筋（Levator glandulæ thyreoideæ）と称される。

甲状腺組織の小さな分離した部分が、外側葉の周囲または峡部の上方に認められることがある。これらは副甲状腺腺体（glandulæ thyreoideæ accessoriæ）と呼ばれる。

発生。—甲状腺は正中憩室から発生する。この憩室は第4週頃に結節原基（tuberculum impar）の頂部に出現するが、後に結節の直後方の溝に認められるようになる。管状の導管として下方かつ後方に向かって成長し、二分した後にさらに一連の細胞索に細分化され、これらから甲状腺の峡部および外側葉が発生する。第5咽頭嚢由来の後鰓体は甲状腺の外側葉に包み込まれ、萎縮して真の甲状腺組織を形成しない。憩室と咽頭との連絡部は甲状舌管と称される。その連続性はその後断たれて変性し、上端は舌の盲孔として、下端は甲状腺の錐体葉として残存する。

構造。—甲状腺は薄い結合組織の被膜に包まれており、被膜は腺の実質内に突入して不完全に不規則な形状および大きさの塊に分割する。切断面は褐赤色を呈し、黄色の粘稠な液体を含む多数の閉鎖性小胞から構成され、小胞間は中間結合組織によって隔てられていることが観察される。

成体動物の甲状腺小胞は一般に閉鎖した球形の嚢であるが、幼若動物（例えば子犬）では小胞はより管状かつ分枝状を呈する。この所見は腺の成長様式に起因すると考えられており、小胞数の増加が進行中であることを示すにすぎない。各小胞は単層の立方上皮で裏打ちされている。基底膜は存在しないと考えられており、上皮細胞は腺房を支持する結合組織性細網と直接接触している。小胞は様々な大きさおよび形状を呈し、正常産物として粘稠・均質・半流動性のわずかに黄色みを帯びたコロイド物質を含む。コロイド物質中には様々な崩壊・脱色段階にある赤血球が認められ、黄色の色調は有色血球から遊離したヘモグロビンに起因すると考えられる。コロイド物質はヨウ素化合物であるヨードサイリン（iodothyrin）を含み、エオジンで容易に染色される。

血管および神経：

• 甲状腺に分布する動脈は上・下甲状腺動脈であり、腕頭動脈または大動脈弓から気管前面を上行する追加の枝（甲状腺最下動脈）が存在することもある。これらの動脈は大口径であり、頻繁な吻合を形成することで知られる。
• 静脈は腺の表面および気管前面に静脈叢を形成し、この静脈叢から上・中・下甲状腺静脈が生じる。上甲状腺静脈および中甲状腺静脈は内頸静脈に、下甲状腺静脈は腕頭静脈に流入する。毛細血管は小胞周囲の結合組織内に密な叢を形成し、小胞の上皮とリンパ管の内皮との間に位置して小胞周囲の大小の範囲を取り囲む。
• リンパ管は小葉間結合組織内を走行し、しばしば伴走する動脈を取り囲み、腺の被膜内の網状構造と交通する。コロイド物質を含むことがある。リンパ管は胸管および右リンパ本幹に流入する。神経は交感神経の中頸神経節および下頸神経節から生じる。