三叉神経運動核

三叉神経は、3つの感覚核とは対照的に、運動核を1つのみ有する。三叉神経運動核は特殊内臓遠心性核に分類され、橋の中部に位置する。この核は第一鰓弓由来の構造を支配する。

橋内において、三叉神経運動核を同定することができる。この核は下位運動神経の細胞体を収容しており、これらの細胞体が三叉神経の前根を形成する。これらの運動神経は下顎神経およびその分枝を経由して、各種筋を支配する。

運動神経は咀嚼筋、すなわち側頭筋、咬筋、ならびに内側および外側翼突筋を支配する。三叉神経運動核または三叉神経が損傷を受けると、これらの筋に弛緩性麻痺が生じる。この病態は咀嚼に影響を及ぼし、下顎の偏位を引き起こすことがある。例えば、右側の三叉神経運動核または右三叉神経が障害された場合、下顎は筋力の低下した側（すなわち右側）へ偏位し、右側三叉神経麻痺を示す。逆に、下顎が左側へ偏位する場合は、左側の障害が示唆される。

また、三叉神経運動核の神経線維は、中耳内においてツチ骨と呼ばれる骨性耳小骨に連結する鼓膜張筋を支配する。この筋は重要な機能を担っており、音波に対する過剰な振動を防ぐためにツチ骨の運動を調節する。三叉神経の運動神経が障害されると、音が過度に大きくかつ不快に聞こえる病態である聴覚過敏を来すことがある。

さらに、三叉神経の運動神経線維は、口蓋の口蓋帆張筋、顎舌骨筋、および口の底部における顎二腹筋の前腹を含む他のいくつかの筋も支配する。

三叉神経運動核への求心性入力には以下のものが含まれる：

• 皮質核線維：これらの上位運動神経は両側大脳半球から投射し、両側の三叉神経運動核内に位置する下位運動神経の細胞体とシナプスを形成する。

• 中脳核：三叉神経運動核は中脳核から入力を受け、単シナプス性反射弓の一部を構成する。

• その他の入力：三叉神経運動核はさらに、網様体、赤核、視蓋、および内側縦束などの他の構造からも入力を受ける。