左腎臓

腎臓は腹の後部に位置し、脊柱の両側に一つずつ存在する。腹膜の後方に位置し、脂肪および疎性結合組織の塊に囲まれている。上端は第12胸椎の上縁と同じ高さにあり、下端は第3腰椎と同じ高さにある。右腎臓は通常、肝臓に近接しているためか、左腎臓よりもわずかに低い位置にある。

各腎臓の長軸は下方かつ外側方向に向かい、横軸は後方かつ外側方向に向かう。

各腎臓の長さは約11.25 cm、幅は5〜7.5 cm、厚さは2.5 cmをやや超える程度である。左腎臓は右腎臓に比べてやや長く、かつ幅が狭い。成人男性における腎臓の重量は125〜170 gm、成人女性では115〜155 gm である。両腎臓の合計重量と体重との比は約1対240である。

腎臓は特徴的な形態を呈し、2つの面、2つの縁、ならびに上端および下端を有する。

腎臓は脊椎動物において複数の重要な調節機能を担う。血液から過剰な有機分子を除去し、この作用によって最もよく知られた機能、すなわち代謝産物の除去が果たされる。腎臓は泌尿器系において不可欠な器官であり、電解質の調節、酸塩基平衡の維持、および血圧の調節（塩分と水分の平衡維持を介する）といった恒常性維持機能をも担う。血液の天然フィルターとして機能し、水溶性老廃物を除去して膀胱へと導く。尿を産生する過程において、腎臓は尿素およびアンモニウムなどの老廃物を排泄するとともに、水、グルコース、およびアミノ酸の再吸収にも関与する。また、腎臓はカルシトリオール、エリスロポエチン、および酵素であるレニンを含むホルモンを産生する。レニンは最終的に負のフィードバックを介して間接的に腎臓に作用する。