前迷走神経幹

前迷走神経幹とは、左迷走神経が食道に沿って横隔膜の食道裂孔を通過し、腹腔内へ入る際の続きの部分を指す。同様に、後迷走神経幹は右迷走神経の続きである。左右の迷走神経が食道の前（腹側）面および後（背側）面へと位置を変えるのは、腹腔内における消化管の回転によるものである。

両迷走神経幹は、前交通枝および後交通枝を介して互いに交通し、食道裂孔の上方において食道周囲神経叢を形成する。

前迷走神経幹は、胃食道接合部付近において、肝枝・胃枝・幽門枝を含むいくつかの枝を分岐する。前・後両迷走神経幹には、副交感神経性運動線維および内臓求心性線維が含まれる。

• 副交感神経線維は節前ニューロンであり、脳幹の延髄内に存在する迷走神経背側運動核から起始する。これらの線維は大動脈およびその分枝周囲の椎前神経叢に加わるが、ここではシナプスを形成しない。その後、前迷走神経幹の節前副交感神経ニューロンは、上述の各枝を介して、前腸・中腸およびそれらに関連する内臓（肝臓・胆道系・胃など）の各部位へと分布する。これらの線維は腸管壁内の局所腸管神経系の節後ニューロンとシナプスを形成する。腸管神経系は消化管の分泌および蠕動運動を自律的に調節・協調させることができるが、迷走神経幹からの副交感神経入力はその機能を大きく修飾し、蠕動運動の亢進および分泌の増加をもたらす。

• 内臓求心性線維は、前腸および中腸から感覚情報を伝達し、腸管充満感・悪心、およびおそらく疼痛に関する感覚を含む。これらの線維もまた椎前神経叢を経由して中枢神経系へと向かう。

筋層切開術（筋切開術）や胃底部形成術などの処置において前・後迷走神経幹が損傷された場合、胃排出遅延、および場合によっては迷走神経切断後下痢を来すことがある。