耳管

耳管（tuba auditiva；ユースタキー管）は、鼓室と咽頭鼻部とを交通させる管路である。

その長さは約36 mmで、その走行は下方・前方・内側方向であり、矢状面に対して約45度、水平面に対して30〜40度の角度をなす。耳管は一部が骨性、一部が軟骨および線維組織から構成される。

骨性部（pars ossea tubae auditivae）の長さは約12 mmである。骨性部は、筋耳管の中隔の下方において鼓室の頸動脈壁から始まり、漸次狭小化しながら、側頭骨の鱗部と錐体部との接合角に終わる。その末端は鋸歯状の縁を呈し、軟骨性部の付着部となる。

軟骨性部（pars cartilaginea tubae auditivae）の長さは約24 mmで、弾性線維軟骨の三角形の板から構成される。その頂点は骨性部の内側端の縁に付着し、底辺は咽頭鼻部の粘膜の直下に位置し、耳管の咽頭口の後方において隆起を形成する。これが耳管隆起（クッション）である。軟骨の上縁は巻き込まれており、外側方向に屈曲して横断面上では鉤状を呈する。これにより下方および外側方向に開口した溝が形成され、この部分の管壁は線維膜によって補完される。軟骨は側頭骨錐体部と蝶形骨大翼との間の溝内に位置し、この溝は翼状突起の内側板の中央部の対側で終わる。耳管の軟骨性部と骨性部は同一平面上にはなく、軟骨性部は骨性部よりもやや急峻に下方へ傾斜する。耳管の径は全長にわたって均一ではなく、咽頭口において最大、骨性部と軟骨性部との接合部において最小となり、鼓室に向かって再び拡大する。耳管の最狭小部は峡部と称される。咽頭口の位置および周辺構造については、咽頭鼻部の項に記載する。耳管の粘膜は、前方では咽頭鼻部の粘膜と、後方では鼓室の粘膜と連続する。粘膜は線毛上皮で覆われており、骨性部では薄く、軟骨性部では多数の粘液腺を含み、咽頭口付近にはかなりの量のリンパ組織が存在する。このリンパ組織はGerlachによって耳管扁桃と命名されている。耳管は嚥下時に耳管咽頭筋および耳管開大筋によって開口する。耳管開大筋は軟骨の鉤部および耳管の膜性部から起始し、下方において口蓋帆張筋と合流する。