末梢神経系

末梢神経系は、中枢神経系（CNS）の外側に位置するすべての神経構造を包含する。脳神経、脊髄神経、末梢神経節、および神経叢、ならびにこれらに連合する感覚；知覚および運動成分が含まれる。機能的には、末梢神経系は中枢神経系が身体の組織および器官と連絡するための経路として機能し、随意および不随意の両応答を媒介する。

末梢神経系は構造的に、骨格筋を支配し意識的知覚を媒介する体性神経系と、内臓機能およびホメオスタシスを調節する自律神経系とに区分される。体性成分には、皮膚・筋・関節・感覚器からの情報をCNSへ伝達する感覚；知覚（輸入）線維、およびCNSから骨格筋へ興奮を伝える運動（輸出）線維が含まれる。一方、自律成分は主として不随意的に機能し、さらに交感神経と副交感神経とに区分される。

末梢神経系は以下の構造を生じる：

• 脳神経：終脳から起始し、頭部ならびに一部の胸部および腹部構造を支配する；

• 脊髄神経：脊髄から分節的に出て、それぞれ背側（感覚；知覚）および腹側（運動）根から構成される。これらの神経は背側枝および腹枝を生じ、腕神経叢や腰仙骨神経叢などの複雑な神経網を形成して、肢および体幹への神経支配を分布させる。

末梢神経系にはまた、神経細胞体の集合体である多数の神経節が存在する。これには感覚；知覚神経節（脊髄神経節など）および自律神経節が含まれ、交感および副交感経路における中継点として機能する。これらの構造は結合組織内に埋め込まれ、脈管系およびリンパ系構造と密接に連合しており、内外の刺激に対する統合的な応答を確保している。