Kręgosłup

Kręgosłup (kręgosłup, kręgosłup) jest giętką i elastyczną kolumną, utworzoną z szeregu kości zwanych kręgami.

Kręgi są w liczbie trzydziestu trzech i grupuje się je pod nazwami: szyjne, piersiowe, lędźwiowe, krzyżowe i guziczne, stosownie do obszarów, które zajmują; w obszarze szyjnym jest ich siedem, w piersiowym dwanaście, w lędźwiowym pięć, w krzyżowym pięć, a w guzicznym cztery.

Liczba ta jest niekiedy zwiększona przez dodatkowy krąg w jednym obszarze lub może być zmniejszona w jednym obszarze, przy czym niedobór jest często uzupełniany przez dodatkowy krąg w innym. Liczba kręgów szyjnych jest jednak bardzo rzadko zwiększana lub zmniejszana.

Kręgi w trzech górnych obszarach kręgosłupa pozostają przez całe życie odrębne i są określane jako kręgi prawdziwe lub ruchome; kręgi obszarów krzyżowego i guzicznego natomiast są nazywane kręgami fałszywymi lub nieruchomymi, ponieważ u osoby dorosłej łączą się ze sobą, tworząc dwie kości — pięć