Żebra

Żebra są sprężystymi łukami kostnymi, które stanowią znaczną część szkieletu klatki piersiowej. Po każdej stronie występuje ich dwanaście; liczba ta może jednak wzrosnąć wskutek rozwoju żebra szyjnego lub żebra lędźwiowego albo zmniejszyć się do jedenastu. Pierwsze siedem łączy się z tyłu z kręgosłupem, a z przodu — za pośrednictwem chrząstek żebrowych — z mostkiem; noszą one nazwę żeber prawdziwych lub żeber kręgowo-mostkowych. Pozostałe pięć to żebra rzekome [VIII–XII]; spośród nich pierwsze trzy mają chrząstki połączone z chrząstką żebra leżącego powyżej (żebra kręgowo-chrząstkowe), natomiast ostatnie dwa są wolne na swoich końcach przednich i określane są mianem żeber wolnych lub żeber kręgowych. Żebra różnią się między sobą kierunkiem przebiegu — górne ustawione są mniej skośnie niż dolne; skośność osiąga maksimum na poziomie żebra dziewiątego, a następnie stopniowo zmniejsza się od tego żebra aż do dwunastego. Żebra ułożone są jedno poniżej drugiego w taki sposób, że powstające między nimi przestrzenie noszą nazwę przestrzeni międzyżebrowych.