Żyła międzykomorowa przednia; żyła wieńcowa wielka; żyła serca wielka

Żyła serca wielka bierze początek w pobliżu wierzchołka serca w przedniej bruździe międzykomorowej, biegnąc wzdłuż przedniej tętnicy międzykomorowej (gałęzi międzykomorowej przedniej lewej tętnicy wieńcowej). W tym odcinku pierwszy fragment żyły serca wielkiej może być określany jako żyła międzykomorowa przednia*. Żyła serca wielka wstępuje w tym rowku ku podstawie serca, następnie skręca w lewo na poziomie bruzdy wieńcowej, gdzie tworzy podstawę trójkąta Brocqa i Moucheta z rozwidlającymi się gałęziami lewej tętnicy wieńcowej. W tym obszarze żyła przebiega zazwyczaj powierzchownie względem tętnic w większości przypadków.

Żyła serca wielka kontynuuje swój bieg ku tyłowi w lewej bruździe przedsionkowo-komorowej (wieńcowej), gdzie staje się głównym dopływem zatoki wieńcowej. Na swojej drodze przyjmuje krew z lewego przedsionka i obu komór, w tym żyłę marginalną lewą (odprowadzającą krew ze ściany bocznej komory lewej) w większości przypadków.

Średnica żyły serca wielkiej jest zmienna; podawane wartości wynoszą około 5–7 mm na poziomie zastawki Vieussensa, a naczynie to pozostaje często w bliskim sąsiedztwie pierścienia zastawki przedsionkowo-komorowej lewej oraz lewego przedsionka.

*W piśmiennictwie dotyczącym żyły serca wielkiej występuje wiele błędów i niejednoznaczności, wynikających głównie z tego, że część źródeł posługuje się terminem żyła międzykomorowa przednia, podczas gdy inne źródła (Gray) nie przytaczają go. Autorzy niniejszej definicji uważają, że najlepszy opis pochodzi od Barone'a: żyła serca wielka jest najdłuższą i największą żyłą serca, rozpoczyna się na wierzchołku serca i kończy w bruździe wieńcowej, lecz może być podzielona na dwa odcinki:

• Pierwszy odcinek żyły serca wielkiej, przebiegający w przedniej bruździe międzykomorowej, może być określany jako „odcinek międzykomorowy żyły serca wielkiej", lecz odpowiada on żyle międzykomorowej przedniej.

• Drugi odcinek, przebiegający w lewej bruździe wieńcowej, może być określany jako „odcinek wieńcowy żyły serca wielkiej", lecz odpowiada on właściwej żyle serca wielkiej — o ile przyjmiemy, że żyła międzykomorowa przednia istnieje jako odrębna struktura. Ten drugi odcinek żyły serca wielkiej przyjmuje żyłę marginalną lewą.