Наружное сонное сплетение

Наружное сонное сплетение представляет собой сеть постганглионарных нейронов в соединительной ткани, окружающей наружную сонную артерию. Эти постганглионарные волокна берут начало от трёх отдельных наружных сонных нервов, отходящих от верхнего конца верхнего шейного узла. К ним относятся:

• Нижняя соединительная ветвь (участвующая также в формировании межсонного сплетения),

• Передняя соединительная ветвь (непосредственно участвующая в формировании наружного сонного сплетения),

• Внутренняя соединительная ветвь к верхнему гортанному нерву (спускающаяся вниз и образующая сплетения вокруг верхней щитовидной и язычной артерий, прежде чем анастомозировать с передней соединительной ветвью).

Наружное сонное сплетение распространяется далее по ветвям наружной сонной артерии, формируя вторичные сплетения вокруг лицевой, язычной, верхней щитовидной, затылочной, восходящей глоточной и поверхностной височной артерий. Эта разветвлённая сеть распределяет симпатические нейроны к большей части средней и нижней областей лица — его сосудистому руслу и потовым железам, — а также к каротидному тельцу, щитовидной и околоушной железам. Закономерно, что перевязка или повреждение любой из этих ветвей наружной сонной артерии может приводить к нейрогенным нарушениям со стороны мышц лица и потовых желёз.

Часть постганглионарных симпатических нейронов может отделяться от наружной сонной артерии и её вторичных сплетений, присоединяясь к отдельным периферическим нервам по мере их вхождения в иннервируемые ткани.