Венозный клапан

Многие вены среднего калибра, особенно вены конечностей, имеют впячивания туники интимы, которые смыкаются в просвете, образуя венозные клапаны, направленные в сторону сердца. Венозное давление относительно низкое, поэтому возврат крови к сердцу против силы тяжести требует содействия со стороны мышечно-венозного насоса, а также этих клапанов, которые предотвращают обратный ток крови при расслаблении мышц. Когда окружающие скелетные мышцы сокращаются, они сдавливают вены и проталкивают кровь через клапаны, обеспечивая продвижение крови за счёт мышечных сокращений. Этот механизм известен как мышечно-венозный насос.

Варикозное расширение вен обусловлено в том числе недостаточностью клапанов (их несостоятельностью). Венозные клапаны отсутствуют в мельчайших венах (венулах) и, как правило, не встречаются в венах брюшной полости и головного мозга. Многие крупные вены, в особенности основные вены грудной и брюшной полостей, также лишены клапанов, хотя из этого правила имеются исключения.