Nerf optique

Numéro : II

Nom : Optique

Sensoriel, moteur ou les deux : Purement sensoriel

Origine/Cible : Cellules ganglionnaires de la rétine

Noyaux : Noyau dorsal du corps géniculé latéral

Fonction : Transmet les signaux visuels de la rétine de l’œil vers le cerveau. Situé dans le canal optique.

Description :

Le nerf optique, ou nerf de la vision, est constitué principalement de fibres provenant des cellules ganglionnaires de la rétine. Ces axones se terminent par des arborisations autour des cellules du corps géniculé latéral, du pulvinar et du colliculus supérieur, qui constituent les centres visuels inférieurs ou primaires. À partir des cellules du corps géniculé latéral et du pulvinar, des fibres se dirigent vers le centre visuel cortical, situé dans le cunéus et dans le voisinage du sillon calcarin. Quelques fibres du nerf optique, de petit calibre, passent des centres primaires vers la rétine et sont supposées réguler les modifications chimiques de la rétine ainsi que les mouvements de certains de ses éléments (cellules pigmentaires et cônes). Il existe également quelques fines fibres afférentes s’étendant de la rétine vers le cerveau, supposées intervenir dans les réflexes pupillaires.

Le nerf optique est particulier en ce que ses fibres et ses cellules ganglionnaires sont probablement les troisièmes neurones de la chaîne neuronale allant des récepteurs au cerveau. Par conséquent, le nerf optique correspond davantage à un faisceau de fibres du cerveau qu’aux autres nerfs crâniens. Ses fibres se dirigent en arrière et médialement à travers l’orbite et le foramen optique vers la commissure optique, où elles subissent une décussation partielle. Les fibres mixtes provenant des deux nerfs se poursuivent dans les tractus optiques, menant vers les centres visuels primaires du cerveau.

La portion orbitaire du nerf optique mesure environ 20 à 30 mm de longueur et présente un trajet légèrement sinueux permettant les mouvements du globe oculaire. Il est entouré d’une gaine externe de dure-mère et d’une gaine interne provenant de l’arachnoïde, attachées à la sclère autour de la zone où les fibres nerveuses traversent la choroïde et la sclère du globe oculaire. Un peu en arrière du globe oculaire, l’artère centrale de la rétine, accompagnée de sa veine, pénètre dans le nerf optique et chemine à l’intérieur de celui-ci jusqu’à la rétine. Lorsque le nerf entre dans le foramen optique, sa gaine durale devient continue avec celle qui tapisse l’orbite et le foramen optique. Dans ce foramen, l’artère ophtalmique se situe en dessous et sur le bord extérieur du nerf. La portion intercrânienne du nerf optique mesure environ 10 mm de longueur.

Le chiasma optique (chiasma opticum), de forme approximativement quadrangulaire, repose sur le tubercule de la selle et sur la partie antérieure du diaphragme de la selle. Il est en relation : en haut, avec la lame terminale ; en arrière, avec le tuber cinereum ; de chaque côté, avec la substance perforée antérieure. À l’intérieur du chiasma, les nerfs optiques subissent une décussation partielle. Les fibres formant la partie médiale de chaque tractus et la partie postérieure du chiasma n’ont pas de connexion avec les nerfs optiques. Elles croisent simplement dans le chiasma et relient les corps géniculés médiaux des deux côtés ; elles constituent la commissure de Gudden. La partie principale du chiasma est composée de fibres croisées et non croisées. Les fibres croisées, les plus nombreuses, occupent la partie centrale du chiasma et passent du nerf optique d’un côté vers le tractus optique du côté opposé, se croisant avec les fibres similaires du nerf optique opposé. Les fibres non croisées occupent la partie latérale du chiasma et passent du nerf d’un côté vers le tractus du même côté.

Les fibres croisées du nerf optique tendent à occuper le côté médial du nerf, tandis que les fibres non croisées occupent le côté latéral. Dans le tractus optique, cependant, les fibres sont beaucoup plus mêlées.

Le tractus optique se dirige en arrière et vers l’extérieur à partir du chiasma optique, au-dessus du tuber cinereum et de l’espace perforé antérieur, jusqu’au pédoncule cérébral, dont il croise obliquement la face inférieure. Ses fibres se terminent dans le corps géniculé latéral, le pulvinar et le colliculus supérieur. Il adhère au tuber cinereum et au pédoncule cérébral en passant au-dessus d’eux. Dans la région du corps géniculé latéral, il se divise en deux faisceaux. Le faisceau médial, plus petit, fait partie de la commissure de Gudden et se termine dans le corps géniculé médial.

Par son mode de développement et par sa structure, le nerf optique doit être considéré comme un prolongement de la substance cérébrale, plutôt que comme un nerf cérébro-spinal ordinaire. Lorsqu’il sort du cerveau, il reçoit des gaines provenant des trois méninges cérébrales : une gaine périneurale issue de la pie-mère, une gaine intermédiaire provenant de l’arachnoïde, et une gaine externe provenant de la dure-mère, également reliée au périoste lors de son passage dans le foramen optique.Ces gaines sont séparées par des cavités communiquant respectivement avec les espaces sous-dural et sous-arachnoïdien. La gaine la plus interne, ou périneurale, envoie un prolongement autour de l’artère centrale de la rétine vers l’intérieur du nerf et participe intimement à sa structure.