Paupières

Les paupières (palpebræ) sont deux minces replis mobiles, placés en avant de l'œil, le protégeant des traumatismes par leur occlusion.

La paupière supérieure est la plus grande et la plus mobile des deux, et est pourvue d'un muscle élévateur, le Levator palpebræ superioris.

Lorsque les paupières sont ouvertes, un espace elliptique, la fente palpébrale (rima palpebrarum), est délimité entre leurs bords, dont les angles correspondent aux jonctions des paupières supérieure et inférieure, et sont appelés commissures palpébrales ou canthi.

La commissure latérale des paupières (commissura palpebrarum lateralis ; canthus externe) est plus aiguë que la médiale, et les paupières sont ici en contact étroit avec le bulbe de l'œil ; mais la commissure médiale des paupières (commissura palpebrarum medialis ; canthus interne) se prolonge sur une courte distance en direction du nez, et les deux paupières sont séparées par un espace triangulaire, le lac lacrymal. Aux angles basaux du lac lacrymal, sur le bord de chaque paupière, se trouve une petite élévation conique, la papille lacrymale, dont l'apex est percé d'un petit orifice, le punctum lacrimale, point de départ du canal lacrymal.

Les paupières sont composées des structures suivantes, prises dans leur ordre de dehors en dedans : le tégument commun, le tissu aréolaire, les fibres du muscle orbiculaire de l'œil, le tarse, le septum orbitaire, les glandes tarsales et la conjonctive. La paupière supérieure présente, en outre, l'aponévrose du Levator palpebræ superioris.