Axis

La deuxième vertèbre cervicale (axis ; C2) est le pivot de la rotation de la tête et de l’atlas (C1). Elle diffère donc des autres vertèbres cervicales par :

• un corps cylindrique avec une crête ventrale bien marquée ;

• la présence de la dent (dens) à l’extrémité crâniale du corps.

La dent de l’axis peut être considérée comme le reliquat déplacé du corps de l’atlas. La dent s’articule avec l’arc ventral de l’atlas et présente :

• un apex (extrémité crâniale) ;

• une surface articulaire ventrale destinée à l’articulation avec la fossette de la dent (fovea dentis) située sur la face dorsale de l’arc ventral de l’atlas. Cette surface est confluente avec les surfaces articulaires crâniales chez le cheval et le bœuf, mais distincte chez les autres animaux domestiques ;

• une surface articulaire dorsale chez les carnivores et le porc.