Tratto spino-tettale

Il tratto spino-tettale è una via sensitiva ascendente. I neuroni di primo ordine del tratto spino-tettale originano dal ganglio sensitivo del nervo spinale, i cui assoni entrano nel corno posteriore della sostanza grigia del midollo spinale. I neuroni di secondo ordine, sebbene non completamente definiti, si trovano nel corno posteriore. Gli assoni di questi neuroni decussano (attraversano la linea mediana) nel midollo spinale prima di ascendere nel cordone anterolaterale (o colonna bianca anterolaterale), insieme ai tratti spinotalamici. Il tratto prosegue attraverso il midollo allungato e il ponte prima di terminare nel collicolo superiore del mesencefalo.

Dal punto di vista funzionale, il tratto spino-tettale trasmette informazioni sensitive — inclusi gli stimoli nocicettivi — al collicolo superiore, facilitando i riflessi spino-visivi. Ad esempio, contribuisce a dirigere i movimenti dell'occhio verso uno stimolo visivo o doloroso (tramite il tratto tetto-bulbare) e a coordinare i movimenti del collo verso lo stimolo (tramite il tratto tetto-spinale). Integrando le risposte sensitive e motorie, questo tratto contribuisce all'orientamento riflesso e ai comportamenti protettivi.

La via spino-tettale, parte del più ampio sistema sensitivo anterolaterale, sottolinea la connessione tra la percezione del dolore e i riflessi visivo-motori, fondamentali per le risposte adattive.