Wał bliższy paznokcia

Bliższy fałd paznokciowy jest strukturą tkanek miękkich tworzącą grzbietową granicę jednostki paznokciowej u jej podstawy.

Składa się z powierzchni grzbietowej (zewnętrznej) oraz powierzchni brzusznej (wewnętrznej). Powierzchnia grzbietowa jest ciągła ze skórą palca, natomiast powierzchnia brzuszna, określana również jako oskórek, ściśle przylega do ciała paznokcia na krótkim odcinku i daje początek oskórkowi właściwemu, który zbudowany jest z warstwy rogowej naskórka zarówno od strony grzbietowej, jak i brzusznej fałdu. Oskórek pełni funkcję uszczelnienia, chroniąc macierz paznokcia przed zewnętrznymi patogenami i urazami.

Bliższy fałd paznokciowy zbudowany jest z naskórka oraz leżącej pod nim gęstej tkanki łącznej i obejmuje wyłaniające się ciało paznokcia, tworząc kieszonkowate wgłębienie, którego dno stanowi macierz paznokcia. Fałd ten, wraz z bocznymi fałdami paznokciowymi, otacza ciało paznokcia, zapewniając podparcie strukturalne oraz ochronę leżącej głębiej macierzy paznokcia, odpowiedzialnej za wytwarzanie paznokcia. Brzuszna część bliższego fałdu paznokciowego jest również uznawana za niszę komórek macierzystych, szczególnie w okresie embriogenezy, i odgrywa rolę w regeneracji paznokcia.

Unaczynienie włośniczkowe bliższego fałdu paznokciowego charakteryzuje się krótkimi, drobnymi pętlami naczyń włosowatych, które są wyraźnie krótsze od tych stwierdzanych w obrębie macierzy paznokcia lub obrąbka naskórkowego podpaznokciowego.

Tkanka łączna bliższego fałdu paznokciowego pełni ponadto funkcję układu więzadłowego, chroniąc macierz paznokcia przed obciążeniami biomechanicznymi.