Intrapulmonale Bronchien

Intrapulmonale Bronchien sind die Atemwege, die innerhalb des Lungenparenchyms verlaufen, im Unterschied zu den extrapulmonalen (Haupt-)Bronchien, die außerhalb der Lungen am Hilum liegen. Sie stellen die Fortsetzung des Bronchialbaums dar, nachdem die Hauptbronchien die Lunge am Hilum eingetreten sind und sich in zunehmend kleinere Atemwege aufzweigen.

Intrapulmonale Bronchien umfassen die Lappenbronchien, Segmentbronchien und Segmentbronchienäste, die innerhalb des Lungengewebes verlaufen. Sie sind durch das Vorhandensein von Knorpelstützen in ihren Wänden gekennzeichnet, was sie von Bronchiolen unterscheidet.

Das Knorpelgerüst wird mit zunehmender distaler Verzweigung der Atemwege progressiv unvollständiger und geht von C-förmigen Ringen zu unregelmäßigen Knorpelplatten über.

Intrapulmonale Bronchien sind von Lungenparenchym umgeben und stehen auf jeder Verzweigungsebene in enger dreidimensionaler Beziehung zu den Lungenarterien und Venen.

Das Verzweigungsmuster folgt einer Kombination aus regelmäßigen und unregelmäßigen Dichotomien, wobei die Anzahl der Teilungen vom Segmentbronchus bis zur Terminalbronchiole zwischen etwa 9 und 23 Generationen variiert.

Sobald die Atemwege ihre Knorpelstütze vollständig verlieren und einen Innendurchmesser von etwa 2 mm oder weniger erreichen, werden sie als Bronchiolen (membranöse Bronchiolen) klassifiziert, die sich dann als Terminalbronchiolen und respiratorische Bronchiolen fortsetzen. Die intrapulmonalen Bronchien enthalten zudem submuköse Drüsen sowie eine verhältnismäßig dicke Wand mit glatter Muskulatur – Merkmale, die beim Übergang zu Bronchiolen abnehmen.