Adenohipófisis

La glándula pituitaria, o hipófisis, es una glándula endocrina de aproximadamente el tamaño de un chícharo y con un peso de 0.5 gramos (0.018 oz).

Es una protuberancia en la parte inferior del hipotálamo, en la base del encéfalo. La hipófisis descansa sobre la fosa hipofisaria del hueso esfenoides, en el centro de la fosa craneal media, y está rodeada por una pequeña cavidad ósea (silla turca) cubierta por un pliegue dural (diafragma sellar).

La hipófisis anterior (o adenohipófisis) es un lóbulo de la glándula que regula diversos procesos fisiológicos (entre ellos el estrés, el crecimiento, la reproducción y la lactancia).

El lóbulo intermedio sintetiza y secreta la hormona estimulante de los melanocitos.

La hipófisis posterior (o neurohipófisis) es un lóbulo de la glándula que está conectado funcionalmente al hipotálamo por la eminencia mediana a través de un pequeño tubo denominado tallo pituitario (también llamado tronco infundíbular o infundíbulo).

La adenohipófisis (lóbulo anterior; hipófisis anterior) surge de una invaginación del ectodermo oral y forma la bolsa de Rathke. Esto contrasta con la hipófisis posterior, que se origina a partir del neuroectodermo.

Las células endocrinas de la hipófisis anterior están controladas por hormonas reguladoras liberadas por células neurosecretoras parvocelulares en el hipotálamo. Estas últimas liberan hormonas reguladoras hacia los capilares hipotalámicos que conducen a los vasos sanguíneos infundibulares, los cuales a su vez desembocan en un segundo lecho capilar en la hipófisis anterior. Esta relación vascular constituye el sistema portal hipotálamo-hipofisario. Al difundirse desde el segundo lecho capilar, las hormonas liberadoras hipotalámicas se unen a las células endocrinas de la hipófisis anterior, regulando al alza o a la baja su liberación hormonal.

La hipófisis anterior se divide en regiones anatómicas conocidas como la porción tuberal, la porción intermedia y la porción distal. Se desarrolla a partir de una depresión en la pared dorsal de la faringe (porción estomal) conocida como bolsa de Rathke. La porción intermedia también se considera un lóbulo intermedio independiente.