Cuello

El cuello es la región del cuerpo que conecta la cabeza con el torso. Contiene estructuras importantes que intervienen en funciones corporales vitales, como:

• La tráquea y laringe: intervienen en la respiración y la producción de la voz.

• El esófago y faringe: intervienen en la digestión.

• Las glándulas tiroides y paratiroides: regulan la hormona tiroidea y los niveles séricos de calcio.

• Los vasos sanguíneos: el cuello sirve de conducto para las arterias carótida y subclavia, que suministran sangre a la cabeza y el cerebro, y la vena yugular interna, que drena la sangre venosa del cerebro, la cara y el cuero cabelludo.

• Los nervios: nervios vago y frénico, plexo cervical.

• La columna vertebral: alberga la médula espinal que se continúa con el tronco encefálico.

• Los diversos músculos prevertebrales y paravertebrales.

Fascia del cuello: Las estructuras longitudinales del cuello están delimitadas por una fascia superficial y una capa de fascia cervical profunda que las recubre, a modo de soporte. Esta última penetra en la región del cuello (como capas prevertebrales, pretraqueales y de la vaina carotídea) para compartimentar aún más las estructuras del cuello, con el fin de proporcionar un soporte adicional.

Si observamos el cuello desde un lado, se asemeja a un rectángulo, que puede subdividirse en regiones triangulares anterior y posterior, debido a la ubicación de un músculo esternocleidomastoideo suprayacente.

El triángulo anterior está delimitado por la mandíbula, el músculo esternocleidomastoideo y la línea media anterior; mientras que el triángulo posterior está delimitado por el esternocleidomastoideo, el músculo trapecio y la clavícula. El triángulo anterior se subdivide a su vez en cuatro regiones triangulares más pequeñas:

• Triángulo submentoniano;

• triángulo submandibular, que alberga la glándula submandibular y la vena y arteria faciales;

• triángulo carotídeo, que contiene la arteria carótida y sus ramas, la vena yugular interna y el nervio vago;

• triángulo muscular, que contiene los músculos infrahioideos del cuello.

El triángulo posterior se subdivide a su vez en dos regiones triangulares más pequeñas, a saber, el triángulo occipital y el triángulo subclavio (u omoclavicular). Entre las estructuras importantes que atraviesan el triángulo posterior del cuello se encuentran la vena yugular externa y la arteria subclavia. Entre los diversos nervios que se encuentran en el triángulo posterior del cuello figuran el nervio accesorio y las ramas cutáneas del plexo cervical, a saber, el occipital menor (C2), el auricular mayor (C2, C3), el cervical transverso (C2, C3) y los nervios supraclaviculares (C3, C4). Además, las raíces y los troncos del plexo braquial también pueden verse dentro del triángulo posterior, ya que emergen de entre los músculos escalenos anterior y medio. Hay cinco raíces (de C5 a T1) que forman tres troncos (superior, medio e inferior) y dan lugar a ramas neuronales que incluyen los nervios escapular dorsal, torácico largo y supraescapular; todos ellos se encuentran en el triángulo posterior del cuello.