Cavidad abdominal

La cavidad abdominal es el mayor espacio interno del tronco, delimitado cranealmente por el diafragma, dorsalmente por las vértebras lumbares, ventral y lateralmente por los músculos abdominales, y caudalmente por la entrada pélvica. No se encuentra físicamente separado del hueco pélvico, con el que se comunica libremente.

Contiene y protege la mayoría de los órganos de los sistemas digestivo, urinario y endocrino, así como el bazo. Este espacio está revestido por una membrana serosa, el peritoneo, que produce una pequeña cantidad de líquido lubricante para permitir el movimiento libre de los órganos. El peritoneo se divide en peritoneo parietal (que tapiza las paredes), peritoneo visceral (que recubre los órganos) y peritoneo de conexión (mesenterios, epiplones y ligamentos), que suspenden los órganos y sirven como vías de paso para vasos y nervios.

El hueco abdominal presenta diferencias interespecíficas, determinadas principalmente por la dieta y la postura. En los rumiantes, el estómago pluricompartimental (rumen, retículo, omaso, abomaso) ocupa la mayor parte del hueco abdominal izquierdo, mientras que el equino, herbívoro monogástrico, se caracteriza por un ciego y un colon extraordinariamente desarrollados y complejos que llenan una gran porción del abdomen caudal y derecho. En contraste, el perro, el gato y el ser humano poseen un estómago simple y un tracto digestivo proporcionalmente menos voluminoso.