Astrocytes

Les astrocytes sont des cellules gliales en forme d'étoile du système nerveux central. Longtemps considérés comme de simples cellules de soutien, ils régulent la communication entre neurones, forment et maintiennent la barrière hématoencéphalique et sont désormais vus comme des acteurs clés du traitement de l'information.

Les astrocytes participent à la gliose, phénomène de cicatrisation des lésions du système nerveux central. Ils interviennent également au niveau des synapses pour capter les neurotransmetteurs comme le glutamate et le GABA libérés dans la fente synaptique.

D'autres rôles incluent :

• Ils préviennent la surexcitation neuronale susceptible d'entraîner des désordres tels que l'épilepsie.

• Ils tamponnent les ions K⁺ et ont un rôle trophique en favorisant la croissance du neurone et la signalisation cellulaire.

• Ils régulent la concentration des ions K⁺, essentielle pour maintenir un potentiel électrique neuronal optimal.

• Ils disposent de canaux spécifiques leur permettant d'absorber, de redistribuer ou de relâcher les ions selon les besoins physiologiques locaux.