Glandes endocrines

Les glandes endocrines sont les glandes du système endocrinien qui sécrètent leurs produits, les hormones, directement dans le sang plutôt que par l'intermédiaire d'un canal excréteur.

Les principales glandes du système endocrinien comprennent la glande pinéale, la glande pituitaire, le pancréas, les ovaires, les testicules, la glande thyroïde, la glande parathyroïde, l'hypothalamus et les glandes surrénales. L'hypothalamus et la glande pituitaire sont des organes neuroendocriniens.

Certains organes sont très similaires aux glandes sécrétrices, mais s'en distinguent par une particularité essentielle : ils ne possèdent aucun canal par lequel leur sécrétion est évacuée. Ces organes sont connus sous le nom de glandes sans conduit. Ils sont capables de sécrétion interne — c'est-à-dire de former, à partir des substances qui leur sont apportées par le sang, des composés exerçant une certaine influence sur les processus nutritifs et autres transformations se déroulant dans l'organisme. Cette sécrétion est acheminée dans la circulation sanguine, soit directement par les veines, soit indirectement par l'intermédiaire des lymphatiques.

Ces glandes comprennent la glande thyroïde, les glandes parathyroïdes et le thymus ; le corps pituitaire et le corps pinéal ; les systèmes chromaffine et cortical auxquels appartiennent les surrénales, les paraganglions sympathiques et les glandes aortiques, le glomus caroticum et peut-être le glomus coccygeum. La rate est généralement incluse dans cette liste, ainsi que parfois les nœuds lymphatiques et hémo-lymphatiques décrits avec le système lymphatique. D'autres glandes, telles que le foie, le pancréas et les glandes sexuelles, produisent des sécrétions internes, tout comme les muqueuses gastriques et intestinales.