Muscularis mucosae

La muqueuse (tunica mucosa) est épaisse et très vascularisée dans la partie supérieure du petit intestin, mais relativement plus pâle et plus mince en dessous. Elle est constituée des structures suivantes : au contact de la couche aréolaire ou sous-muqueuse se trouve une double couche de fibres musculaires lisses, longitudinales en externe et circulaires en interne, la muscularis mucosæ ; en interne par rapport à celle-ci se trouve une quantité de tissu rétiforme, renfermant dans ses mailles des corpuscules lymphatiques, au sein duquel les vaisseaux sanguins et les nerfs se ramifient ; enfin, une membrane basale soutient une couche unique de cellules épithéliales, qui sont de nature cylindrique dans l'ensemble de l'intestin. Les cellules présentent un aspect granuleux, et chacune possède un noyau ovale clair. À leurs extrémités superficielles ou libres, elles présentent une couche distincte de matériau hautement réfringent, marquée par des stries verticales, la bordure striée.