Système nerveux autonome

La division autonome du système nerveux périphérique ou système nerveux autonome est un réseau complexe responsable de la régulation des fonctions physiologiques involontaires. Elle est divisée en trois composantes principales : le système nerveux sympathique, le système nerveux parasympathique et le système nerveux entérique.

1. Système nerveux sympathique : Cette division est souvent associée à la réponse de « combat ou fuite ». Elle prend origine dans la région thoraco-lombaire de la moelle spinale et se caractérise par des fibres préganglionnaires courtes et des fibres postganglionnaires longues. La chaîne sympathique, ou tronc, chemine le long de la colonne vertébrale, et ses ganglions sont reliés aux nerfs spinaux par l'intermédiaire des rameaux communicants.

2. Système nerveux parasympathique : Ce système intervient dans les activités de « repos et digestion ». Il prend origine dans le tronc cérébral et la moelle spinale sacrée, avec des fibres préganglionnaires longues et des fibres postganglionnaires courtes. Le nerf vague en est une composante majeure, assurant une innervation parasympathique étendue des organes thoraciques et abdominaux.

3. Système nerveux entérique : Souvent désigné comme le « deuxième cerveau », il est intégré au tractus gastro-intestinal et peut fonctionner indépendamment du système nerveux central. Il régule les processus digestifs par l'intermédiaire d'un réseau complexe de neurones.

Le système nerveux autonome est intégré au système nerveux central par l'intermédiaire du réseau autonome central, qui comprend des structures corticales et sous-corticales telles que le cortex insulaire et l'hypothalamus.