Oreille

L'oreille est l'organe de l'ouïe et, chez les mammifères, de l'équilibre.

Chez les mammifères, l'oreille est généralement décrite comme étant composée de trois parties — l'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne :

• L'oreille externe est constituée de l'auricule et du canal auditif. L'oreille externe étant la seule partie visible de l'oreille chez la plupart des animaux, le mot « oreille » désigne souvent uniquement la partie externe.
• L'oreille moyenne comprend la cavité tympanique et les trois osselets.
• L'oreille interne est logée dans le labyrinthe osseux et contient des structures essentielles à plusieurs sens : les canaux semicirculaires, qui permettent l'équilibre et le suivi oculaire lors des mouvements ; l'utricule et le saccule, qui permettent l'équilibre en position stationnaire ; et la cochlée, qui permet l'audition.

Les oreilles des vertébrés sont disposées de façon relativement symétrique de part et d'autre de la tête, une disposition qui facilite la localisation des sons.