Congiuntiva bulbare

La congiuntiva bulbare è la sottile membrana mucosa trasparente che ricopre la parte anteriore della sclera dal limbus della cornea ai fornici congiuntivali. È debolmente adesa alla sclera sottostante tramite la capsula di Tenone, consentendo il libero movimento del bulbo oculare. In prossimità del limbus, diventa fermamente aderente e continua con l'epitelio corneale.

Istologia

Dal punto di vista istologico, la congiuntiva bulbare è rivestita da un epitelio colonnare stratificato non cheratinizzato contenente cellule caliciformi sparse, sebbene in prossimità del limbus l'epitelio si trasformi gradualmente in epitelio squamoso stratificato. L'epitelio è tipicamente spesso 3-5 strati cellulari, con cellule basali cuboidali che diventano progressivamente appiattite verso la superficie. Le cellule caliciformi sono meno numerose nella congiuntiva bulbare rispetto ai fornici congiuntivali.

Al di sotto dell'epitelio si trova la sostanza propria della cornea, uno strato specializzato di tessuto connettivo contenente vasi sanguigni, vasi linfatici, nervi, fibroblasti, melanociti, plasmacellule, mastociti, linfociti e altre cellule immunitarie che contribuiscono al tessuto linfoide associato alla congiuntiva (CALT). Ghiandole lacrimali accessorie possono essere presenti anche nel tessuto connettivo più profondo.

Funzioni

Dal punto di vista funzionale, la congiuntiva bulbare fornisce lubrificazione e protezione immunitaria della superficie oculare. Le cellule caliciformi secernono mucina, che contribuisce allo strato mucoso del film lacrimale e aiuta a mantenere l'umidità della superficie e la stabilità del film lacrimale. Il ricco apporto vascolare e linfatico supporta inoltre la sorveglianza immunitaria e le risposte infiammatorie.

Congiuntivite

Dal punto di vista clinico, la congiuntiva bulbare è comunemente coinvolta nella congiuntivite, in cui la dilatazione dei suoi vasi sanguigni superficiali produce arrossamento congiuntivale (occhio rosso).