Peli

I peli sono strutture epidermiche cheratinizzate che originano dal follicolo del pelo situati nel derma o nella tela sottocutanea. Sono una caratteristica distintiva dei mammiferi e svolgono una varietà di ruoli a seconda della specie o della posizione anatomica.

Ogni pelo consiste in:

• fusto del pelo, la parte visibile, cheratinizzata sopra la pelle;

• radice del pelo, la porzione inclusa all’interno del follicolo;

• bulbo del pelo, la base ingrossata dove avviene la divisione cellulare attiva;

• papilla del pelo, il tessuto connettivo alla base del bulbo contenente capillari e nervi.

Il pelo è contenuto nel follicolo del pelo, un’invaginazione tubulare dell’epidermide che si estende fino al derma. È associato alle ghiandole sebacee, ai muscoli erettori dei peli e, talvolta, alle ghiandole sudoripare apocrine.

Secondo la specie e la regione corporea, i peli si suddividono in:

• Peli primari (di guardia): lunghi, rigidi e lisci; formano il mantello esterno.

• Peli secondari (della lana): morbidi e fini; contribuiscono all’isolamento del sottopelo.

• Peli tattili (vibrisse): peli sensoriali situati sul viso (ad esempio, i baffi), riccamente innervati.