頭蓋腔

頭蓋腔は頭蓋底の内面であり、脳に対して安定した基盤を提供する。頭蓋腔は、その上方に位置する頭蓋穹窿すなわち頭蓋冠とともに、ヒトの脳を保護する外被として機能する。

頭蓋底を構成する骨が頭蓋腔の底面を形成する。この底面は三つの主要な区画に分けられる：前頭蓋窩、中頭蓋窩、および後頭蓋窩である。

前頭蓋窩は複数の骨によって形成される。すなわち、前頭骨の眼窩板、篩骨の篩板、および蝶形骨小翼である。前頭骨の眼窩板は眼窩の上壁を構成し、その上に脳の前頭葉が位置する。篩板は鼻腔の上壁を形成し、嗅神経細胞の突起がこれを貫通して、その直上に位置する嗅球へと進入することを可能にする。

中頭蓋窩は主に蝶形骨および側頭骨によって形成される。この区画内には脳の側頭葉が収容される。この領域の中心部に位置する蝶形骨体には、二つの重要な構造が存在する：前方に視交叉を収める浅い窩である視交叉溝と、鞍隔膜に覆われ下垂体を収容する深い窩であるトルコ鞍である。後方では、側頭骨が錐体側頭骨と呼ばれる骨性隆起を形成し、中耳および内耳の構造を内包する。

後頭蓋窩は主に後頭骨および錐体側頭骨の後方傾斜部によって形成される。脳幹および小脳などの重要な構造を収容し、小脳テントによって覆われる。小脳テントはこれらの構造を脳の後頭葉から隔てる。

頭蓋腔の底面にはまた、孔（foramina）と呼ばれる開口部が存在する。これらの孔を通じて脳神経が頭蓋外へと通過し、頭蓋外の諸構造を支配する。以下に重要な孔を示す：

• 嗅神経は、篩骨の篩板に存在する嗅孔を通過する。

• 視神経は、蝶形骨小翼に位置する視神経管を通過する。

• 動眼神経、滑車神経、外転神経、および眼神経（V1）の各枝を含む複数の神経が、上眼窩裂を通過して左右それぞれの眼窩へと進入する。

• 上顎神経（V2）および下顎神経（V3）は、それぞれ正円孔および卵円孔を通過する。

• 中硬膜動脈は棘孔を通過する。

• 顔面神経および前庭蝸牛神経は、左右それぞれの内耳道を通過する。前庭蝸牛神経は側頭骨内の内耳を支配し、顔面神経は茎乳突孔を通じて頭蓋底から出る。

• 頸静脈孔は錐体側頭骨と後頭骨の接合部に位置し、舌咽神経、迷走神経、および副神経の通過、ならびに内頸静脈の通過を可能にする。

• 舌下神経は左右両側の舌下神経管を通じて頭蓋腔から出る。

• 最後に、後頭骨の中央に位置する大後頭孔は、脳幹が脊柱管へと下行を続け脊髄となることを可能にする。大後頭孔を通過するその他の構造には、髄膜、脊髄副神経、および椎骨動脈が含まれる。