肋下動脈の脊髄枝

肋下動脈の脊髄枝は、肋下動脈（第12肋硬骨の下方を走行する動脈）から分岐する小動脈枝であり、椎間孔を通じて脊柱管内に入り、対応するレベルの脊髄、髄膜、および椎体に血液を供給する。

肋下動脈は胸部大動脈から分岐する最後の対性枝であり、第12肋硬骨の下縁に沿って走行する。その上方に位置する後肋間動脈と同様に、肋下動脈は背側枝を分岐し、この背側枝はさらに内側（脊髄）枝と外側枝とに分かれる。

脊髄枝は、胸郭および腹の分節動脈全体にわたって認められる一定のパターンに従う。

• T12〜L1レベルの椎間孔に入る。

• 脊柱管内に入ると、より細い枝に分かれ、以下の構造に血液を供給する。

  • 椎体および骨膜

  • 脊髄髄膜（硬膜およびクモ膜）

  • 根動脈または根髄質動脈を介した脊髄本体

• 一部の個体では、このレベルの脊髄枝が根髄質動脈（Adamkiewicz動脈など）を形成することがあり、これは前脊髄動脈への主要な供血動脈であるため、外科的に極めて重要な意義を持つ。

臨床的意義

本血管は以下の場面において特に重要である。

• 大動脈手術およびインターベンション手技：分節性脊髄枝（肋下レベルを含む）が意図せず損傷された場合、脊髄虚血および対麻痺を来たす可能性がある。

• 胸腰椎移行部における椎体骨折または腫瘍：塞栓術または外科的結紮が必要となる場合がある。

• 脊髄血管造影：外科的または血管内治療の前に脊髄への血液供給をマッピングするうえで、脊髄枝の同定が不可欠である。