Gânglio pterigopalatino

O gânglio pterigopalatino é um gânglio parasimpático situado no interior da fossa pterigopalatina. É formado por corpos celulares de neurônios parassimpáticos pós-ganglionares.

O gânglio pterigopalatino emite diversos ramos, incluindo os:

1. Nervos palatinos (para o palato duro e o palato mole),

2. Nervos faríngeos (para a mucosa e as glândulas da faringe),

3. Nervos nasais e nasopalatinos (para a mucosa das paredes lateral e medial e da parede superior da cavidade nasal),

4. Nervos orbitários (para o periósteo orbital).

5. O gânglio pterigopalatino também está intimamente relacionado ao nervo maxilar (V2), que passa sobre ele no interior da fossa pterigopalatina. Nesse local, dois nervos ganglionares curtos funcionam como pontes de comunicação entre o gânglio e o nervo maxilar. Essa conexão anatômica amplia o alcance dos neurônios do gânglio pterigopalatino para a inervação de regiões adicionais da cabeça e do pescoço, por meio dos ramos do nervo maxilar.

O gânglio pterigopalatino recebe três raízes importantes: a raiz sensitiva, a raiz parassimpática e a raiz simpática.

A raiz sensitiva é composta por neurônios sensitivos somáticos gerais, que transmitem sensações gerais de áreas como a face, a cavidade oral (mucosa, gengivas, úvula palatina, palato mole e palato duro), a mucosa nasal, as tonsilas, a faringe e o periósteo orbital. Esses neurônios sensitivos alcançam o gânglio pterigopalatino por meio de seus ramos (1 a 4; listados acima). Esses neurônios atravessam o gânglio sem fazer sinapse, entram no nervo maxilar pelos ramos ganglionares e fazem sinapse no gânglio sensitivo do nervo trigêmeo.

A raiz parassimpática do gânglio pterigopalatino é composta por fibras parassimpáticas pré-ganglionares, que se originam no tronco encefálico (núcleo salivatório superior do nervo facial) e percorrem o nervo petroso maior. Já a raiz simpática é composta por fibras simpáticas pós-ganglionares, que se originam do plexo da artéria carótida interna como o nervo petroso profundo. Os dois nervos petrosos se unem para formar o nervo do canal pterigóideo (também denominado nervo vidiano). Este último penetra na fossa pterigopalatina para conduzir as raízes parassimpática e simpática ao gânglio pterigopalatino. Entre essas duas raízes, os neurônios parassimpáticos pré-ganglionares fazem sinapse com os corpos celulares neuronais pós-ganglionares no interior do gânglio, ao passo que os neurônios simpáticos — já pós-ganglionares nesse ponto — atravessam o gânglio pterigopalatino sem fazer sinapse.

Assim como a raiz sensitiva, os neurônios parassimpáticos e simpáticos pós-ganglionares utilizam os "ramos ganglionares" como vias de acesso ao nervo maxilar. Os neurônios autonômicos percorrem, subsequentemente, as divisões maxilar e oftálmica do nervo trigêmeo para fornecer sinais secretomotores à glândula lacrimal, às membranas mucosas da cavidade nasal, da parte nasal da faringe, da parte oral da faringe, da parte superior da cavidade oral e de alguns vasos sanguíneos meníngeos e cerebrais.