Segmento cervical (C1)

O segmento cervical, ou C1, ou parte cervical da carótida interna, estende-se da bifurcação da carótida até sua entrada no canal carótico no crânio, anteriormente ao forame jugular. Em sua origem, a artéria carótida interna apresenta uma leve dilatação. Essa parte da artéria é conhecida como seio carótico ou bulbo carótico. A porção ascendente do segmento cervical ocorre distalmente ao bulbo, quando as paredes do vaso voltam a ser paralelas.

A carótida interna percorre verticalmente para cima na bainha carótica e entra no crânio pelo canal carótico. Durante esse trajeto, situa-se à frente dos processos transversos das três vértebras cervicais superiores.

É relativamente superficial em seu início, onde está contida no trígono carótico do pescoço, e situa-se atrás e medialmente à artéria carótida externa, sobreposta pelo músculo esternocleidomastóideo e recoberta pela fáscia profunda, pelo platisma e pelo tegumento comum; passa então sob a glândula parótida, sendo cruzada pelo nervo hipoglosso, pelo músculo digástrico e pelo músculo estilo-hióideo, pela artéria occipital e pela artéria auricular posterior. Mais superiormente, é separada da artéria carótida externa pelos músculos estiloglosso e estilofaríngeo, pelo ápice do processo estilóide e pelo ligamento estilo-hióideo, pelo nervo glossofaríngeo e pelo ramo faríngeo do nervo vago. Relaciona-se, posteriormente, com o músculo longo da cabeça, o gânglio cervical superior do tronco simpático e o nervo laríngeo superior; lateralmente, com a veia jugular interna e o nervo vago, estando o nervo situado em um plano posterior à artéria; medialmente, com a faringe, o nervo laríngeo superior e a artéria faríngea ascendente. Na base do crânio, os nervos glossofaríngeo, vago, acessório e hipoglosso situam-se entre a artéria e a veia jugular interna.

Ao contrário da artéria carótida externa, a artéria carótida interna normalmente não emite ramos no pescoço.