Segment cervical (C1)

Le segment cervical, ou C1, ou partie cervicale de la carotide interne, s'étend depuis la bifurcation carotidienne jusqu'à son entrée dans le canal carotidien du crâne, en avant du foramen jugulaire. À son origine, l'artère carotide interne est légèrement dilatée. Cette partie de l'artère est connue sous le nom de sinus carotidien ou bulbe carotidien. La portion ascendante du segment cervical se situe en distal du bulbe, là où les parois du vaisseau redeviennent parallèles.

L'artère carotide interne chemine verticalement vers le haut dans la gaine carotidienne et pénètre dans le crâne par le canal carotidien. Au cours de ce trajet, elle se trouve en avant des processus transverses des trois vertèbres cervicales supérieures.

Elle est relativement superficielle à son origine, où elle est contenue dans le triangle carotidien du cou, et se situe en arrière et en médial de l'artère carotide externe, recouverte par le muscle sternocléidomastoïdien, et couverte par le fascia profond, le platysma et le tégument commun ; elle passe ensuite sous la glande parotide, croisée par le nerf hypoglosse, le muscle digastrique et le muscle stylohyoïdien, l'artère occipitale et l'artère auriculaire postérieure. Plus haut, elle est séparée de l'artère carotide externe par le muscle styloglosse et le muscle stylopharyngien, l'apex du processus styloïde et le ligament stylohyoïdien, le nerf glossopharyngien et le rameau pharyngien du nerf vague. Elle est en rapport, en arrière, avec le muscle long de la tête, le ganglion cervical supérieur du tronc sympathique et le nerf laryngé supérieur ; latéralement, avec la veine jugulaire interne et le nerf vague, ce dernier se situant dans un plan postérieur à l'artère ; médialement, avec le pharynx, le nerf laryngé supérieur et l'artère pharyngienne ascendante. À la base du crâne, les nerfs glossopharyngien, vague, accessoire et hypoglosse se trouvent entre l'artère et la veine jugulaire interne.

Contrairement à l'artère carotide externe, l'artère carotide interne ne donne normalement aucune branche dans le cou.