Capa mucosa de la cavidad timpánica

La membrana mucosa de la cavidad timpánica es continua con la de la faringe, a través de la tuba auditiva.

Reviste los huesecillos auditivos, así como los músculos y nervios contenidos en la cavidad timpánica; forma la capa medial de la membrana timpánica y la capa lateral de la membrana timpánica secundaria, y se refleja hacia el antro timpánico y las celdillas mastoideas, a los que reviste en toda su extensión.

Forma varios pliegues vasculares que se extienden desde las paredes de la cavidad timpánica hacia los huesecillos; uno de ellos desciende desde la pared superior de la cavidad hasta la cabeza del martillo y el margen superior del cuerpo del yunque; un segundo reviste el músculo estapedio; otros pliegues revisten el nervio de la cuerda del tímpano y el músculo tensor del tímpano.

Estos pliegues delimitan cavidades en forma de bolsa y confieren al interior del tímpano un aspecto semejante al de un panal. Una de estas bolsas, el receso superior (bolsa de Prussak), está bien delimitada y se sitúa entre el cuello del martillo y la membrana flácida. Pueden mencionarse otros dos recesos: están formados por la membrana mucosa que envuelve el nervio de la cuerda del tímpano y se ubican, uno por delante y otro por detrás del manubrio del martillo; se denominan recesos anterior y posterior de Troltsch.

En la cavidad timpánica, esta membrana es pálida, delgada, ligeramente vascular y está cubierta en su mayor parte por epitelio cilíndrico ciliado; sin embargo, sobre la eminencia piramidal, los huesecillos y la membrana timpánica presenta un epitelio plano no ciliado. En el antro timpánico y las celdillas mastoideas, su epitelio es también no ciliado. En la porción ósea de la tuba auditiva, la membrana es delgada; en cambio, en la porción cartilaginosa es muy gruesa, muy vascular y está provista de numerosas glándulas mucosas; el epitelio que tapiza la tuba es cilíndrico y ciliado.