Esfínter del ano

El esfínter del ano es un músculo liso involuntario situado en la pared del conducto anal, que rodea concéntricamente su luz y constituye el principal mecanismo de cierre en reposo. Su función esencial es mantener la continencia fecal pasiva, complementándose con la acción voluntaria del esfínter externo del ano y con el soporte del músculo puborrectal.

Conformación: Se trata de un músculo de fibras lisas de disposición circular, que forma un anillo continuo alrededor del conducto anal. Presenta un espesor mayor en la cara anterior y lateral, y se encuentra íntimamente fusionado con la capa muscular circular del recto.

Origen: Deriva directamente de la capa muscular circular del recto, sin un punto de origen óseo ni tendinoso definido.

Inserción: Sus fibras descienden y se insertan en el tejido conectivo subcutáneo del margen anal, fusionándose con fibras del esfínter externo y con el cuerpo perineal.

Relaciones: Superiormente se continúa con la musculatura rectal, inferiormente se relaciona con el esfínter externo del ano, lateralmente con las fosas isquioanales y medialmente con la mucosa del conducto anal. Junto con el puborrectal conforma el aparato esfinteriano anorrectal.

Acción: Su contracción tónica involuntaria mantiene cerrado el conducto anal en reposo, asegurando la continencia pasiva. Durante la defecación, se relaja de forma refleja bajo control del sistema nervioso autónomo.

Vascularización: Está irrigado por ramas de la arteria rectal superior, media e inferior, derivadas respectivamente de la arteria mesentérica inferior, la ilíaca interna y la pudenda interna.

Inervación: Recibe fibras autonómicas simpáticas (que mantienen su tono basal) y parasimpáticas (que inducen la relajación) procedentes del plexo hipogástrico inferior y del plexo rectal.

Variaciones: Puede presentar engrosamientos irregulares en la pared anal, diferenciándose en sectores con mayor desarrollo anterior o lateral. También se describen conexiones variables con fibras del esfínter externo.