Glándulas bronquíales

Los bronquios intrapulmonares se dividen y subdividen a lo largo de todo el órgano; las subdivisiones más pequeñas constituyen los bronquiolos lobulillares.

Las divisiones más grandes constan de:

(1) una capa externa de tejido fibroso en la que se encuentran, a intervalos, placas irregulares de cartílago hialino, más desarrolladas en los puntos de división;

(2) interno a la capa fibrosa, una capa de fibras de músculo liso dispuestas de forma circular, el músculo bronquial;

y (3) en la posición más interna, la mucosa, revestida por epitelio cilíndrico ciliado que descansa sobre una membrana basal. El corion de la mucosa contiene numerosas fibras elásticas de disposición longitudinal y cierta cantidad de tejido linfoide; también contiene los conductos de las glándulas mucosas, cuyos ácinos se encuentran en la capa fibrosa. La submucosa se sitúa entre la mucosa y la capa muscular (esto ocurre únicamente en los bronquios medianos y pequeños).

Los bronquiolos lobulillares se diferencian de los tubos de mayor calibre en que no contienen cartílago y en que las células epiteliales ciliadas son de forma cúbica. Los bronquiolos lobulillares tienen aproximadamente 0.2 mm de diámetro.

La capa fibromusculocartilaginosa es la pared externa de los bronquios intrapulmonares y está compuesta por la capa externa (tejido fibroso y cartílago hialino) y los músculos bronquiales.