Membrana timpánica

La membrana timpánica (membrana tympani) separa la cavidad timpánica del fondo del meato acústico externo.

Es una membrana delgada y semitransparente, de forma casi oval, algo más ancha en la parte superior que en la inferior, y dirigida de manera muy oblicua hacia abajo y hacia adentro, formando un ángulo de aproximadamente cincuenta y cinco grados con el piso del meato.

Su diámetro más largo es hacia abajo y hacia adelante, y mide de 9 a 10 mm; su diámetro más corto mide de 8 a 9 mm.

La mayor parte de su circunferencia está engrosada y forma un anillo fibrocartilaginoso que se fija en el surco timpánico en el extremo interno del meato. Este surco es deficiente en su parte superior, a nivel de la escotadura de Rivinus, y desde los extremos de dicha escotadura se prolongan dos bandas, los pliegues maleolares anterior y posterior, hasta la apófisis lateral del martillo. La pequeña porción de la membrana, de forma algo triangular, situada por encima de estos pliegues es laxa y delgada, y recibe el nombre de porción fláccida; en ella se observa en ocasiones un pequeño orificio. El manubrio del martillo está firmemente adherido a la cara medial de la membrana hasta su centro, al cual atrae hacia la cavidad timpánica; la cara lateral de la membrana es, por tanto, cóncava, y la parte más deprimida de esta concavidad recibe el nombre de umbo.

Estructura.—La membrana timpánica está compuesta por tres estratos: uno lateral (cutáneo), uno intermedio (fibroso) y uno medial (mucoso). El estrato cutáneo deriva del integumento común que reviste el meato. El estrato fibroso consta de dos capas: un estrato radiado, cuyas fibras divergen desde el manubrio del martillo, y un estrato circular, cuyas fibras son abundantes alrededor de la circunferencia pero escasas y dispersas cerca del centro de la membrana. Las fibras ramificadas o dendríticas, como señaló Grüber, también están presentes, especialmente en la mitad posterior de la membrana.

Vasos y nervios.—Las arterias de la membrana timpánica provienen de la rama auricular profunda de la maxilar interna, que se ramifica por debajo del estrato cutáneo, y de la rama estilomastoidea de la auricular posterior y la rama timpánica de la maxilar interna, las cuales se distribuyen sobre la superficie mucosa. Las venas superficiales desembocan en la yugular externa; las de la superficie profunda drenan en parte hacia el seno transverso y las venas de la duramadre, y en parte hacia un plexo en la trompa auditiva. La membrana recibe su principal inervación de la rama auriculotemporal del nervio mandibular; también la inervan la rama auricular del nervio vago y la rama timpánica del nervio glosofaríngeo.