Nervio olfatorio

Número: I

Nombre: Olfatorio

Sensitivo, motor o ambos: Exclusivamente sensitivo

Origen: Mucosa olfatoria nasal

Núcleos: Núcleo olfatorio anterior

Función: Transmite el sentido del olfato desde la cavidad nasal hasta el bulbo olfatorio.

Descripción:

Nervios olfatorios: Los nervios olfatorios se originan en las células receptoras olfatorias embebidas en la mucosa olfatoria en la parte superior de la cavidad nasal, por encima del cornete nasal superior. Estas células receptoras bipolares, intercaladas entre células de sostén, poseen un grueso proceso periférico que se extiende hacia la superficie mucosa y un delgado proceso central. Cilios cortos, conocidos como pelos olfatorios, emergen del proceso periférico y penetran la capa mucosa para reaccionar con los olores transportados por el aire, estimulando así las células olfatorias.

Fibras y fascículos del nervio olfatorio: Los procesos centrales constituyen las fibras del nervio olfatorio. Estas fibras amielínicas, revestidas por células de Schwann, forman fascículos que atraviesan la lámina cribosa del hueso etmoides para alcanzar el bulbo olfatorio.

Bulbo olfatorio: Estructura ovoide que alberga diversos tipos de neuronas. Las células principales del bulbo olfatorio son las células mitrales. En él, las fibras del nervio olfatorio establecen sinapsis con las dendritas de las células mitrales dentro de los glomérulos sinápticos. Además, células empenachadas y granulares de menor tamaño interactúan con las células mitrales. El bulbo olfatorio también recibe axones del bulbo contralateral a través del tracto olfatorio.

Tracto olfatorio: Esta delgada banda de sustancia blanca se extiende desde el extremo posterior del bulbo olfatorio por debajo del lóbulo frontal, y está compuesta por axones de células mitrales y empenachadas, junto con fibras provenientes del bulbo contralateral. Al alcanzar la sustancia perforada anterior, el tracto se divide en la estría olfatoria medial y la estría olfatoria lateral. La estría olfatoria lateral dirige los axones hacia la corteza olfatoria primaria en las áreas periamigdalina y prepirriforme. Por su parte, la estría olfatoria medial conduce fibras a través de la comisura anterior hacia el bulbo olfatorio contralateral.

Corteza olfatoria: Las áreas periamigdalina y prepirriforme conforman la corteza olfatoria primaria, mientras que el área entorrinal (área 28) del giro parahipocampal, que recibe aferencias de la corteza primaria, constituye la corteza olfatoria secundaria. Estas áreas corticales discriminan los estímulos olfatorios. A diferencia de otras vías sensitivas, la vía olfatoria comprende únicamente dos neuronas y alcanza la corteza sin establecer sinapsis en el tálamo. La corteza olfatoria primaria también envía fibras a diversos centros encefálicos para mediar las respuestas olfatorias emocionales y autonómicas.

Importancia clínica: La anosmia, o pérdida del sentido del olfato, puede presentarse de forma bilateral en enfermedades de la mucosa olfatoria nasal, como el resfriado común o la rinitis alérgica. Otras causas de anosmia pueden incluir una fractura de la fosa craneal anterior que afecte la lámina cribosa del hueso etmoides y desgarre los nervios olfatorios, tumores de la corteza frontal o meningiomas de la fosa craneal anterior.